冷凍おやつが選ばれる理由
暑い季節になると、冷凍フルーツや製氷皿で作ったおやつをSNSでよく見かけます。
歯の生え変わりの時期の子犬に、冷たいもので歯ぐきの不快感をまぎらわせる目的で使う飼い主もいます。
どちらも理由のある使い方ですが、冷凍という工程が加わることで、常温のおやつとは違う注意点が出てきます。
冷たいこと自体は問題ではない
冷たいものを食べると消化に負担がかかる、というはっきりした根拠は示されていません。
むしろ問題になりやすいのは、温度ではなく硬さです。
同じ食材でも、凍らせると歯ごたえが大きく変わります。
ブルーベリーやバナナのようにやわらかい果物も、凍らせれば表面が硬くなり、噛む力の強い子には負担になることがあります。
体の小さい子や、早食いで丸のみする癖のある子には、この硬さの変化が向きません。
向く食材、向かない食材
冷凍おやつに向くのは、小粒でつぶしやすい果物です。
ブルーベリーやりんごを小さく切ったものは、少し室温に置いて表面をやわらげてから与えると、丸のみの心配が減ります。
向かないのは、氷そのものと大きな塊です。
氷は非常に硬く、勢いよく噛むと歯が欠けることがあると考えられています。
犬用として売られている大きな骨型の冷凍おやつも、噛む力の強い子では同じ心配が当てはまります。
新しい食材を凍らせて試すときも、生のときと同じ注意が必要です。
ぶどうのように量に関係なく与えてはいけない食材は、凍らせても危険なままです。
与え方の基本
体の小さい子には、凍らせる前にすりつぶすかペースト状にしてから、製氷皿で小さく凍らせる方法が向きます。
一口サイズであれば、硬さの心配を減らしながら、ひんやりした食感だけを楽しめます。
体の大きい子や、噛む力が強い子には、丸ごと凍らせたものより、少し溶けかけの状態で与えるほうが安心です。
量は、常温のおやつと同じ考え方でかまいません。
おやつやトッピング全体で、1日に必要なカロリーの1割以内が目安としてよく紹介されています。
冷たさに気を取られて量の管理を忘れないようにしてください。
はじめて与える食材であれば、少量から始めて便チェックで様子を見る進め方も、いつもと変わりません。
猫にはあまり向かない
猫はそもそも果物を必要としない動物で、冷たいものを好まない子も多くいます。
夏の暑さ対策としては、冷たいおやつより、水分をとりやすくする工夫のほうが向いています。
冷凍おやつを猫に取り入れる理由は、犬ほど大きくありません。
よくある誤解: 冷たいものは体を冷やして良い
暑い時期に冷たいおやつを与えると、体をしっかり冷やせると考えられがちです。
実際には、口や消化管の一部を通り過ぎるだけで、体全体の熱を下げる効果はそれほど大きくないとされています。
暑さ対策の中心は、涼しい環境と十分な水分です。
冷凍おやつは、そこに添える楽しみのひとつという位置づけで考えたほうが実態に合っています。
まとめ
冷凍おやつを選ぶときは、次の3つを確認してください。
- 硬さは大丈夫か。凍らせると硬くなることを前提に、噛む力に合った形にする
- 食材そのものは安全か。生で与えてよい食材かどうかは、凍らせても変わらない
- 量は守れているか。冷たさに気を取られて、常温のおやつと同じ管理を忘れない
おやつに使える食材の言葉は食材・ごはんの用語一覧にまとめています。
本記事は犬と猫の健康にまつわる一般的な知識の紹介であり、病気の診断・治療・予防を目的とした獣医療行為ではありません。歯の状態や持病がある場合、体調に不安があるときは、必ず動物病院・獣医師にご相談ください。
