早食い（犬猫の）

早食いとは

早食いとは、犬や猫がほとんど噛まずに、短い時間でごはんを食べきってしまう食べ方を指します。

置いた器に顔を突っ込んで、気がついたら空になっている。多頭で暮らしている家庭では、特によく聞く光景です。

病名でも、特定の製品を指す言葉でもありません。あくまで食べ方の話です。

なぜ起きるのか

理由はひとつではなく、いくつかの要素が重なっていると考えられています。

まず、食べ物をめぐる環境です。多頭飼いでは、ほかの子に取られる前に食べようとして速くなることがあるとされています。

次に、食事の間隔です。1日1回にまとめていると、器が出てきた時点で空腹が強く、勢いがつきやすくなります。

粒の大きさも関わります。ドライフードの粒が口に対して小さいと、噛む動作が省略されて丸呑みに近い食べ方になりやすいとされています。

もともとの食べ方の癖という面もあります。子犬・子猫のころから同じ食べ方をしている子も少なくありません。

早食いで話題になりやすいこと

早食いそのものが病気というわけではありません。ただ、いくつかのことと結びつけて語られます。

空気を一緒に飲み込みやすい。 速く食べるほど、食べ物と一緒に入る空気も増えるとされます。げっぷやおならが増えたという話は、ここから出てきます。

食後の吐き戻しの話題に出てくる。 食べてすぐ、未消化のフードをそのまま戻してしまう様子は、食べる速さと結びつけて語られることがあります。ただし理由は食べ方だけとはかぎらず、猫では毛玉が関わることもあります。

便の様子に出ることがある。 噛まずに飲み込んだ分が、そのままの形で便に混じって見えることがあります。気になるときは便チェックの視点で数日ぶん見てみると、食べ方の変化とあわせて判断しやすくなります。

いずれも、早食いが原因だと決めつけられるものではありません。食べ方は手がかりのひとつ、という距離感で見るのが実態に合っています。

ゆっくり食べてもらう工夫

変えられるところから順に試すのが基本とされています。

• 1日の食事を2回から3回に分け、1回の量を減らす
• 溝や突起のある早食い防止用の食器に変える
• 粒の大きい製品や、形の違うフードを検討する
• ふやかしごはんにして、かさと水分を増やす
• 多頭の場合は、食べる場所を離すか時間をずらす
• 知育トイや、ひと口ずつ手から与える方法を使う

どれかひとつで劇的に変わるというより、合うやり方を探す作業になります。

なお、食が細い子に対して食べにくい食器を使うと、食べること自体をやめてしまう場合があります。食べる量が足りているかを先に見てください。

注意点

食べ方を変える工夫は、あくまで食べやすさと速さを調整するものです。体調そのものを整えるものではありません。

食後にくり返し吐く、吐いたあとぐったりしている、おなかが張って苦しそう、落ち着きなく行ったり来たりする。こうした様子があるときは、食器を替える前に動物病院・獣医師にご相談ください。

急に早食いになった、逆に急に食べなくなったという変化も、食べ方の工夫だけで説明できるものではありません。

本項目は一般的な知識の紹介であり、獣医学的な診断・治療を目的とするものではありません。愛犬・愛猫の体調に不安があるときは、動物病院・獣医師にご相談ください。