はちみつ

はちみつとは

はちみつは、ミツバチが花の蜜を集めて巣の中で熟成させた甘味料です。主成分はブドウ糖と果糖で、栄養というより糖分のかたまりに近い食材です。

人の食卓ではなじみ深く、犬に分けてもいいのかと迷う飼い主は少なくありません。結論から言うと、成犬にごく少量であれば与えられるとされています。ただし、積極的にすすめる理由はあまりありません。

腸との関わり

はちみつにはオリゴ糖がわずかに含まれるとされ、そこから腸内細菌のエサになるのではと期待されることがあります。しかし、含まれる量は少なく、腸のためになる量を目指して与えれば糖を摂りすぎてしまいます。

糖の摂りすぎは、便がゆるくなる原因にもなります。腸のために何かを足したいときは、食物繊維を含む野菜や果物のほうが量を調整しやすく、バナナやりんごのほうが先に思い浮かぶ選択肢です。

はじめて与えるときは耳かき一杯ほどの少量から始めて、翌日までの便チェックで様子を見てください。

犬と猫、子犬と子猫で違うこと

成犬は甘みを感じる動物で、はちみつをなめたがる子もいます。ごく少量なら問題は起きにくいとされるものの、肥満気味の子や、糖の管理が必要な持病のある子、食事療法中の子では、自己判断で与えず獣医師に相談してください。

子犬・子猫は別です。はちみつにはボツリヌス菌の芽胞が含まれることがあり、人の乳児には与えないよう注意が呼びかけられています。腸内環境がまだ育っていない時期の子犬・子猫でも同じ懸念が挙げられるため、避けるのが一般的な考え方です。体力の落ちたシニアの子も、無理に与える必要はありません。

猫は甘みを感じないとされ、必要な栄養の多くを動物性の食材から得ています。はちみつから得たいものは特になく、興味を示した子がなめた程度で慌てる必要はないものの、与える理由のない食材と考えたほうが実態に合っています。

与えるときの基本

与えるなら、成犬にごく少量を、何も足さずに。トッピングやおやつとして、1日に必要なカロリーの1割以内におさめるという考え方が広く紹介されています。はちみつ自体がカロリーの高い食材なので、小型犬ならほんの少しで十分です。

見落としやすいのが、人用の加工品です。のど飴、はちみつ味の菓子、はちみつ入りの食パンなどには、砂糖や油のほか、犬では少量でも危険とされるキシリトールが入っているものがあります。はちみつそのものと、はちみつ味の加工品は別物として考えてください。

本項目は一般的な知識の紹介であり、獣医学的な診断・治療を目的とするものではありません。愛犬・愛猫の体調に不安があるときは、動物病院・獣医師にご相談ください。