「いつまで」に決まった答えはない
犬猫のふやかしごはん。
子犬期に始めた人も、シニアになってから始めた人も、いつかは同じ疑問にぶつかります。
いつまで続ければいいのか。
ふやかしごはんには、月齢や年齢で区切られた決まった終わりの時期はないとされています。
目安になるのは数字ではなく、その子の噛む様子と食べる速さです。
子犬の場合の目安
子犬がふやかしごはんを使う理由の多くは、乳歯から永久歯への生え変わりです。
永久歯が生えそろう時期は、犬種や個体によって差があります。
目安として紹介されることが多いのは、硬いドライフードの粒をためらわず噛み砕けているかどうかです。
粒を口の中で転がすだけだったり、丸呑みしていたりする様子が見られる間は、まだ早い合図と考えられます。
シニアの場合の目安
シニア期の腸に入ると、噛む力や飲み込む力が少しずつ変わっていくとされます。
子犬期とは逆に、それまで問題なく食べていた粒を残すようになった、食べるのに時間がかかるようになった、といった変化がふやかしを始める合図になります。
一度ふやかしを始めたシニアが、必ずそのまま一生続けなければならないわけではありません。
体調や歯の状態が安定しているなら、水分を少しずつ減らして様子を見る選択肢もあります。
大切なのは、続けるかやめるかを固定のルールで決めないことです。
食欲が落ちたときの目安
食欲が落ちているときのふやかしは、香りを立てて食いつきを引き出す目的で使われることが多い工夫です。
この場合のやめどきは、食欲がいつもの状態に戻っているかどうかで見ます。
食欲不振が長引く、体重が減っている、水もあまり飲まないといった様子が続くときは、ふやかしの工夫だけで様子を見ず、動物病院に相談したほうがよい段階です。
戻すときの手順
ふやかしごはんから乾いたドライフードへ戻すときも、一度に切り替えるのではなく、少しずつ進めるのが基本とされています。
量が急に減る、便がゆるくなるときはペースを落とす
考え方はフードの切り替えと同じです。
水分の量を数日かけて少しずつ減らし、最終的にお湯や水を加えない状態に近づけていきます。
途中で食べる量が急に減ったり、便がゆるくなったりした場合は、ペースを落として様子を見てください。
置いたままにしない
やめどきとは別に、ふやかしごはんを使っている間、気をつけたい点があります。
水分を含んだフードは傷みやすくなるとされています。
作り置きはせず、その都度必要な分だけをふやかし、食べ残しは早めに片付けてください。
室温が高い時期は特に、出しっぱなしにしないことを習慣にしておくと安心です。
水分補給を兼ねてふやかしを続ける場合も、この点は変わりません。
よくある誤解
ふやかしは子犬とシニアだけのもの、と思われがちですが、食欲が落ちたときや口の中に違和感がありそうなときなど、年齢に関係なく使われる工夫でもあります。
一度始めたらずっと続けないといけない、というものでもありません。
決まった継続期間はなく、噛む様子や食べ方が安定していれば、水分を減らして戻していく選択肢があります。
ふやかすと栄養が薄まる、という誤解もありますが、お湯や水を加えるだけでフードに含まれる栄養素そのものが大きく失われるとは考えられていません。
熱すぎるお湯は避け、ぬるま湯を使うことが基本とされています。
- 子犬とシニアだけのもの
- 始めたらずっと続ける
- ふやかすと栄養が薄まる
- 年齢に関係なく使う工夫
- 決まった継続期間はない
- 栄養素は大きく失われないとされる
まとめ
ふやかしごはんのやめどきは、月齢や年齢の数字ではなく、噛む様子と食べる速さで見ます。
- 子犬は永久歯が生えそろい、硬い粒をためらわず噛めているかを見る
- シニアは噛む力や食べる速さが安定しているかを見る
- 食欲不振がきっかけの場合は、食欲がいつもの状態に戻っているかを見る
- 戻すときは一度に切り替えず、水分を少しずつ減らす
- ふやかしている間は、置いたままにせず早めに片付ける
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本記事は犬と猫の健康にまつわる一般的な知識の紹介であり、病気の診断・治療・予防を目的とした獣医療行為ではありません。食欲や体調に不安があるときは、必ず動物病院・獣医師にご相談ください。
