子犬用・子猫用は成長のための設計
子犬用や子猫用のフードは、体を大きくするために、エネルギーとたんぱく質を多めにつくられています。
体がまだ育っている時期には、それが役に立ちます。
ところが成長が落ち着いたあとも同じものを食べ続けると、使い切れない分が体脂肪になりやすいとされます。
切り替えは、体の変化に合わせてごはんの設計も変える作業です。
- 体を大きくする時期
- エネルギーが多めのごはん
- たくさん食べても使い切る
- 体の大きさが安定する
- 必要なエネルギーが減る
- 同じ量だと太りやすい
切り替えはいつごろか
目安は犬種や体格で変わります。
小型犬は生後10〜12か月ごろ、大型犬はそれより遅めに成犬用へ移るとされています。
猫は1歳ごろが一般的な目安です。
ただし、年齢だけで決められるものではありません。
個体差があるため、迷うときは獣医師に体格を見てもらってください。
体格が早く仕上がる子もいれば、ゆっくり育つ子もいます。
フードのパッケージに書かれた対象月齢も、決めるときの手がかりになります。
年齢のほかに見ておくこと
月齢が目安に近づいたら、次の点を見てください。
- 体重の増え方が落ち着いてきたか
- 体格が成犬、成猫に近づいているか
- 避妊や去勢の手術を受けたか
- 食べ残しが増えていないか
手術のあとは、同じ量を食べても太りやすくなる傾向があるとされます。
量の見直しも合わせて考えると、体重が増えすぎるのを防ぎやすくなります。
体重の測り方や量の決め方は、ごはんの量の測り方でも整理しています。
切り替えは7日から14日かけて
成犬用、成猫用に変えるときも、基本は通常のフードの切り替えと同じです。
腸にはもともと腸内細菌叢があり、届く栄養が変わると優勢な菌も変わっていくとされています。
成長期は食事の内容が安定しているぶん、急に変えると便に出やすい時期でもあります。
7日間を目安に、新しいフードを25%ずつ増やしてください。
便が不安定な子は、14日ほどかけると安心です。
詳しい割合の表と、崩れたときの戻し方は、フードの切り替え方にまとめています。
切り替え中に見る便
切り替えの間は、便チェックが最も手軽な目印です。
始める前のいつもの便を覚えておくと、比べやすくなります。
ゆるくなったら、ひとつ前の割合に戻して数日待ちます。
中止してすべて元に戻す必要はありません。
においの変化も、量や硬さより先に気づけることがあります。
成犬用はたんぱく質の量が子犬用と異なることがあり、タンパク質の腐敗発酵による便のにおいが変わる場合があるとされています。
食べ残しや体重が変わったとき
成犬用に変えたとたん、食べる量が減る子もいます。
子犬用のほうが脂とたんぱく質が多く、香りも強いことがあるため、味の違いに戸惑うことがあるとされます。
食いつきが落ちたからといって、すぐにもとに戻すのは避けてください。
あとから変えるのが難しくなります。
少なくとも数日は同じ割合で続け、便と元気が保たれているかを見ます。
食欲そのものが落ちて、体重が減ってきたときは、フードの問題とは別の理由があるかもしれません。
そのときは動物病院に相談してください。
切り替え前に確かめたいこと
切り替えの時期がきたときは、次の3点を確かめてください。
大型犬は成長が長く続くため、フード選びの段階で獣医師に相談することがすすめられます。
フードの種類の違いは、ドライとウェットの選び方でも整理しています。
まとめ
- 子犬用、子猫用は成長のための設計で、成長後は太りやすい
- 小型犬は10〜12か月、猫は1歳ごろが目安。大型犬は遅め
- 年齢だけでなく、体格、体重、避妊去勢の有無で決める
- 切り替えは7〜14日かけて少しずつ。毎日見るのは便
- 食べ残しや体重減少が続くときは、獣医師に相談する
腸の状態を見る言葉は腸活・ケアの用語一覧にまとめています。
本記事は犬と猫の健康にまつわる一般的な知識の紹介であり、病気の診断・治療・予防を目的とした獣医療行為ではありません。体調に不安があるときは、必ず動物病院・獣医師にご相談ください。
