夜中の3時、顔の横で猫が鳴いている。
明け方の5時、犬がベッドの端で鼻を鳴らしている。
起きて少しだけごはんを出すと、静かになってまた眠れる。
けれど次の日も、その次の日も、同じ時間に起こされるようになる。
ここでは、夜中や明け方にごはんを求められるときに、家で見直せる順番を整理します。
理由は1つに決まらないので、一度に1つだけ変えて、数日は様子を見る進め方をおすすめします。
まず、4つに分けて考える
夜中のねだりは、空腹だけが理由とは限りません。
もう一つ、体調の変化が隠れていることがあります。
時間、量と回数、対応は家で見直せます。体調は、いつもと違う様子があるときに動物病院で見てもらいます。
最後のごはんの時間を見る
最初に確かめたいのは、1日の最後のごはんをいつ与えているかです。
夕方早くに食べ終わると、寝ているあいだに空腹の時間が長くなります。
反対に、寝る直前にたっぷり食べさせても、量が多すぎると吐いたり、便がゆるくなったりすることがあります。
1日の量は変えずに、最後の食事を少し遅らせて、朝までの間隔を縮める。まずはここから試せます。
回数と配分の考え方は、犬と猫のごはんの回数にまとめています。
1回の量と回数を見直す
次に見るのは、1日の量の配り方です。
1日の量はそのままで、回数を増やして1回を少なくする方法があります。
たとえば朝と夜の2回なら、夜をさらに2つに分けて、遅い時間に少し足す形です。
- 朝と夕方の2回
- 夜の間隔が長い
- 夕方と寝る前に分ける
- 総量は変えない
ここで気をつけたいのは、総量を増やさないことです。
起こされるのを避けたい一心でフードを増やすと、体重が増えてしまいます。
体重が増えてきたときの見直し方は、体重が増えたときのごはんの見直しが参考になります。
起きたときの対応をそろえる
意外と大きいのが、起こされたあとの対応です。
鳴いたらすぐ与える、という流れが何度か続くと、鳴くとごはんが出ると覚えやすいとされます。
こうなると、お腹が空いていなくても、同じ時間に起こしにくることがあります。
流れを変えるには、時間をかけて、家族全員で同じ対応にする必要があります。
一人が与えてしまうと、そこまでの努力が元に戻りやすくなります。
最初の数日は、反応が強くなることもあります。それでも対応をそろえて続けると、少しずつ落ち着いていく場合があります。
夜のうちに満たしやすくする工夫
対応を変えたうえで、環境でも助けられます。
自動給餌器を使って、決まった時間に少量を出す方法があります。人が起きて与えるのではなく、機械が出す形にすると、鳴いた結果として与える流れを避けやすくなります。
ほかにも、遊んでから最後のごはんにする、寝床を静かな場所にする、といった工夫が紹介されています。
ただし、どれも合う子と合わない子がいます。
効くと決めつけず、一つずつ試してください。
病院へ向かう目安
ねだり方の変化が、体調のサインのことがあります。
食べているのに体重が落ちるときも、受診をおすすめします。
食べても食べても足りない様子、水を飲む量とおしっこの量が急に増えた、体重が落ちてきた、といった変化は、ごはんの工夫では片づきません。
シニアになってからの夜鳴きも、年齢による変化や体調が関わることがあります。シニア犬猫の腸ケアもあわせて見てください。
迷ったときは、体重と食べた量、水を飲む量の記録を持って、動物病院に相談してください。記録のつけ方は、食事と便の記録のつけ方にまとめています。
見直すときの順番
最後に、順番を整理します。
- 最後のごはんの時間を、少し遅らせる
- 総量は変えず、回数と配分を見直す
- 起きたときの対応を、家族でそろえる
- 自動給餌器など、環境の工夫を足す
- 変化が急、または体調の様子があるときは、病院に相談する
どの段階でも、一度に変えるのは1つだけにして、数日は様子を見てください。
何が効いたか分からなくなるのを避けるためです。
夜が静かになるまでには時間がかかることもありますが、焦らず、愛犬・愛猫の様子を見ながら進めてください。
本記事は一般的な知識の紹介であり、獣医療ではありません。愛犬・愛猫の体調に不安があるときは、動物病院・獣医師にご相談ください。
