ぬめりの正体
水入れの内側を指でなぞると、ぬるっとする。
洗ったはずなのに、ごはん皿の底から少し古いにおいがする。
飼い主さんなら、一度は経験したことがあると思います。
あのぬめりは、汚れが固まったものではなく、細菌が集まって作る膜だと考えられています。
細菌は、自分たちで出すネバネバした物質の中に身を寄せ合って暮らします。この膜状の構造物はバイオフィルムと呼ばれ、台所の排水口や、水槽の内側に付く膜と同じしくみでできています。
歯の表面にできる歯垢も、同じ仲間です。
同じしくみが、歯の表面にできる歯垢にも当てはまります。
膜の中にいる菌には、外からの働きかけが届きにくくなるとされています。
水をざっと流しただけでは落ちないのは、このためだと考えられています。
毎日の洗い方
大事なのは、特別な洗剤ではなく、こすることです。
膜は物理的に崩すのがいちばん早いため、スポンジでうつわの内側と縁、底の角まで洗います。
洗い方の流れは、ごはん皿も水入れも同じです。
洗剤は、食器用の中性洗剤で十分とされています。
香りの強いものや、すすぎ残しがあると、においに敏感な猫や犬が食べなくなることがあります。
すすぎは、手で触ってぬるぬるが無くなるまで、念入りにします。
洗ったあとは、水気を切って乾かします。
濡れたまま重ねて置くと、湿った環境で菌が増えやすくなると考えられているためです。
水入れは足し水をしない
水入れは、見た目がきれいでも、ぬめりが育ちやすい場所です。
唾液や口の中の細菌が水に入り、一日置くと膜ができ始めると考えられているためです。
そのため、水入れは足し水ではなく、入れ替えにします。
古い水を捨て、内側をこすり洗いして、新しい水を入れます。
水が少し減ったから足す、という習慣は、やめておくのが無難です。
- 古い水に新しい水が混ざる
- 内側のぬめりが残り続ける
- 水を捨てて、こすり洗いする
- 毎回、新しい水になる
水を替える手間は同じでも、洗うかどうかで中身が変わります。
水をよく飲む子ほど、水入れは毎日洗いたい場所です。
水を飲む量を増やしたいときの工夫は、水分の摂らせ方にまとめています。
きれいな水は、飲みたくなる環境づくりの土台になります。
素材で変わる扱いやすさ
食器の素材は、洗いやすさに関わります。
表面がなめらかで傷がつきにくいものほど、ぬめりが残りにくいとされています。
素材で優劣を決めるものではなく、洗う手間とのバランスで選びます。
プラスチックは軽く、割れないので使いやすい素材です。
ただし、こすり洗いを続けると細かな傷がつき、その傷に汚れが入り込みやすくなるとされています。
洗ってもにおいが取れない、白くくもってきた。そんなときは、替えどきのサインです。
早食い防止のために凹凸の多い食器を使っている場合は、溝の中まで洗えるかも確かめてください。
早食いをゆるめる工夫で紹介した食器も、洗いやすさを選ぶ基準の一つです。
食べ残しを放置しない
洗い方より先に見直したいのは、食べ残しを置いたままにしないことです。
とくにウェットフードや、水分の多いトッピングは、出しっぱなしにすると傷みやすくなります。
ウェットフードは、食べ終わったら下げて洗う。
食べ残したものは、次の食事に回さずに処分する。
この二つを習慣にするだけで、ぬめりはずいぶん育ちにくくなります。
ドライフードは、置いておけるイメージがありますが、粒の油分がうつわに付くため、継ぎ足しを続けるのは避けたいところです。
袋に残ったフードの保存については、開封後のフードの保存が参考になります。
生肉を扱った日は、器具や食器を人のものと分けて洗う必要があります。
くわしくは生食の衛生の基本を確認してください。
お腹の調子との関係
食器をきれいに保つことは、腸のためにできる小さな習慣の一つです。
ただし、ぬめりが原因でお腹をこわすと決まっているわけではありません。
便がゆるい日が続く、吐く、元気や食欲がない。そうした様子があるときは、食器を見直す前に、動物病院に相談してください。
便の見方は、便チェックの項目に目安をまとめています。
便の状態は便チェックの考え方で記録しておくと、受診のときに伝わる情報が変わります。
毎日の積み重ねとして、腸活の一つに食器の手入れを入れてみてください。
食べるものと同じくらい、食べるうつわも毎日の暮らしの一部です。
本記事は一般的な知識の紹介であり、獣医学的な診断・治療を目的とするものではありません。愛犬・愛猫の体調に不安があるときは、動物病院・獣医師にご相談ください。
