「グレインフリー」と書かれた袋は、いまやペットショップの棚のどこにでもあります。
穀物を使っていない、という意味です。
けれど、その言葉が「体にいい」まで運んでくれるわけではありません。
袋の表の言葉と、体に合うかどうかは、別の話です。
グレインフリーが意味すること
グレインは穀物のことです。
小麦、米、トウモロコシ、大麦などを使っていないフードが、グレインフリーと呼ばれます。
- 穀物を使っていない
- 原材料欄に穀物が並ばない
- アレルギーが起きにくい
- 糖質が少ない
穀物を抜いた分、フードの中のデンプンを何かで補う必要があります。
そこで使われるのが、じゃがいもやさつまいもなどのいも類、えんどう豆などの豆類です。
ですから、グレインフリーのフードは「炭水化物が少ないフード」とは限りません。
穀物の代わりに、いもや豆が入っているだけ、という製品も珍しくありません。
穀物入りの側にも事情がある
穀物入りのフードには、米やオートミール、とうもろこしが使われます。
これらは、エネルギーのもとになるとともに、食物繊維やレジスタントスターチの入口にもなります。
ドライフードは、粒の形を作るためにデンプンが必要で、穀物はその役を担ってきました。
穀物は犬猫に悪いもの、という見方も、よく耳にします。
しかし、それは言い切れる話ではありません。
アレルギーの話は分けて考える
グレインフリーを選ぶ理由として、アレルギー対策を挙げる人が多くいます。
ただ、食物アレルギーの原因として報告が多いのは、牛肉、乳製品、鶏肉などの動物性たんぱく質とされています。
穀物が原因になる子もいますが、穀物だから避ける、という決め方はできません。
かゆみや軟便が続くときに、自己判断でフードを入れ替えると、何が合わなかったのかが分からなくなります。
先に動物病院で相談し、フードを選ぶのはその後です。
食べたものと便の記録は、相談のときの材料になります。
ごはんと便の記録のつけ方も、あわせてどうぞ。
皮膚の悩みが中心なら、皮膚のトラブルでフードを疑うか受診かが参考になります。
袋で確かめる3つの点
穀物の有無より、袋の裏側のほうが、判断の手がかりになります。
1. 総合栄養食かどうか
毎日の主食にするなら、総合栄養食と書かれているかを最初に見ます。
「穀物不使用」の文字が大きくても、副食やおやつの位置づけのフードもあるためです。
2. 主原料は何か
原材料欄は、多い順に書かれています。
肉や魚が最初に来ているか、いもや豆が先に来ているかで、フードの方向が分かれます。
特に猫は肉食性が強いので、ここを見るのが近道です。
3. デンプンを何で補っているか
穀物不使用の袋でも、いもや豆が複数並んでいることがあります。
穀物を避けたのか、いもを多めにしたのかを、原材料欄から読み取ります。
無添加の表示が気になる場合は、無添加フードの用語ページで意味を確かめておくと迷いません。
心配な報告があることも知っておく
米国で、穀物不使用のフードを食べていた犬に、心臓の病気の報告が相次いだとして、調査が行われました。
原因については、まだ確かめられていないとされています。
だから避けるべき、と決まったわけではありません。
ただ、グレインフリーなら安心、とも言い切れないということは、頭の片すみに置いておきたい点です。
すでに食べさせていて心配なら、フードの名前を、かかりつけの獣医師に伝えて相談してください。
切り替えるときは、日数をかける
穀物入りからグレインフリーへ、あるいはその逆に変えるときも、切り替えの基本は同じです。
フードの切り替えは、少しずつ、日数をかけて混ぜていきます。
詳しい手順はフードの切り替え方にまとめています。
切り替えの前後は、便の様子を毎日見てください。
ドライとウェットの選び分けで迷う場合は、ドライかウェットかの選び方も参考になります。
フードを並べて比べるときの順番は、フードを比べる前に決める4つの条件に書きました。
よくある誤解
グレインフリーにすれば、アレルギーの心配がなくなる
食物アレルギーの原因は、穀物だけではありません。
動物性たんぱく質が原因になる子のほうが、報告は多いとされています。
袋の「穀物不使用」だけを頼りにせず、症状が続くなら動物病院に相談します。
穀物入りは、かさ増しの安いフード
穀物は、エネルギーや食物繊維のもとにもなります。
穀物が入っていること自体が、質の低さを示すわけではありません。
主原料が何か、総合栄養食かどうか、で見ていきます。
まとめ
- グレインフリーは、穀物を使っていないという表示で、体に合うことまでは示さない
- 穀物の代わりに、いもや豆が使われていることが多く、糖質が少ないとは限らない
- 袋では、総合栄養食かどうか、主原料、デンプンの出どころを確かめる
- かゆみや軟便が続くときは、フードを変える前に動物病院で相談する
本記事は犬と猫の健康にまつわる一般的な知識の紹介であり、病気の診断・治療・予防を目的とした獣医療行為ではありません。食物アレルギーが疑われるとき、症状が続くときは、自己判断でフードを変え続けず、動物病院・獣医師にご相談ください。
