粒を見るのは中身のあとではない
フードを選ぶとき、原材料やたんぱく質の量は気にしても、粒の大きさとかたさまで見る人は多くありません。
けれど、ドライフードは粒を口に入れて食べるものです。口に合わない粒は、中身がどんなによくても食べにくいままです。
粒の大きさとかたさは、食べやすさだけでなく、食べ方そのものにも関わります。
中身を決めたあとで、この3つを順に見ていきます。
口の大きさで見る
いちばん分かりやすいのが口の大きさです。
小型犬や猫の口に大きすぎる粒は、くわえにくく、食べこぼしやすくなります。
反対に、大型犬に小さな粒ばかりだと、ほとんど噛まずに口の中を通り過ぎていくことがあります。
- くわえにくい
- 食べこぼす
- 途中でやめる
- 噛まずに通る
- 食べ終わりが速い
- 丸飲みになる
犬の体格向けの粒、猫向けの粒と分けているフードが多いのはこのためです。
体重別に粒を分けているフードは、小型犬向けと大型犬向けの違いを見るのに役立ちます。この違いは小型犬と大型犬のフードの違いでも触れています。
歯の状態とかたさで見る
次に見るのが歯です。
子犬や子猫は歯が生えそろう途中ですし、シニアになると歯がすり減ったり、歯ぐきが弱くなったりして、かたい粒を噛みにくくなることがあります。
口のケアが行き届いていないと、噛むたびに痛みを感じて、食べるのをためらう子もいるとされています。
痛がる様子がある場合は、フードの工夫より口の中を診てもらうのが先です。
かたい粒を残すようになったからといって、すぐにわがままと決めつけないほうがよいでしょう。シニアの腸ケアでも、食べやすさは大事な視点です。
食べるスピードで見る
3つめが食べるスピードです。
ほとんど噛まずに飲み込んでいる子は、粒が小さすぎる、あるいは食べ方のくせが強いことがあります。
この場合、粒を少し大きくするだけで噛む回数が増えることがあります。
ただし、粒だけで早食いが直るとは限りません。早食いへの手は、回数や食器の形も含めて考えるほうが遠回りになりません。具体的な順番は早食い対策の記事にまとめています。
どこから始めるかは、うちの子の食べ方次第です。
ふやかす、混ぜるという手
粒を替えられないときは、食べ方の側を変える手もあります。
ぬるま湯で軽くふやかすと、粒がやわらかくなり、噛む力が弱くなった子でも食べやすくなります。ふやかしたフードは傷みやすいので、食べ残しは長く置かずに処分します。ふやかし方と置き時間はフードをふやかす手順も参考にしてください。
ウェットフードを少し混ぜるのも、食べやすさを足す方法のひとつです。
- 粒がやわらかくなる
- 香りが立つ
- 早めに食べきる
- 噛む負担が減る
- 水分も足せる
- 量は全体で調整
どちらも、全体の量が増えすぎないように見ておきます。
粒を変えるときの進め方
粒の大きさやかたさを変えるときも、中身を変えるときと同じ考え方で進めます。
いきなり全部を新しい粒にせず、今のフードに少しずつ混ぜて、数日かけて割合を増やします。フードの切り替えのやり方がそのまま使えます。
切り替えの途中は、食べ残しの量と便チェックを合わせて見ておくと、粒が合っているかの判断がしやすくなります。
食べ残しが増えるなら、割合を戻して数日置きます。
粒の工夫で足りないとき
粒を変えても食べない、食べるそぶりをしてやめる、口を気にする。
こうした様子が続くときは、フードの粒の問題ではないこともあります。食べムラの背景に、口や体調の不調が隠れていることもあるからです。
口をさわられるのを嫌がる、よだれが増える、においが強くなった、といった様子があれば、フードを替える前に動物病院で口の中を診てもらってください。
判断に迷うときは、食べた量と様子をメモして伝えると診察が進めやすくなります。
この記事は一般的な知識の紹介であり、獣医療ではありません。愛犬・愛猫の体調に不安があるときは、動物病院・獣医師にご相談ください。
